С возрастом почти каждый человек замечает, что ходит медленнее, чем в молодости. Традиционно это списывали на слабость мышц ног или потерю физической формы. Однако, как сообщает Ukrainian Wall, новое исследование австралийских ученых полностью переворачивает это представление.

Команда биологов из Университета Флиндерс и Университета Канберры проанализировала походку 107 здоровых взрослых в возрасте от 26 до 86 лет. В фокусе была работа голеностопного сустава — именно он одновременно отвечает за толчок вперед и за стабильность, когда стопа касается земли.

Что обнаружили: мышцы работают не так, как ожидали

У старших участников исследования ученые зафиксировали так называемую ко-контракцию — когда мышцы, выполняющие противоположные действия (сгибание и разгибание стопы), напрягаются одновременно. Сустав становится более жестким — словно затянутый шарнир, который меньше «болтается», но и хуже двигается.

С одной стороны, это помогает удерживать равновесие. С другой — мышцы тратят больше энергии, но дают меньше толчка вперед. Исследователи сравнивают это с автомобилем, который едет с наполовину зажатым ручным тормозом: движение есть, но топлива расходуется больше, а скорость ниже.

Нервная система выбирает безопасность вместо скорости

Авторы исследования пришли к выводу, что нервная система с возрастом переходит в «режим безопасности». Вместо того чтобы эффективно проталкивать тело вперед, она приоритезирует контроль над равновесием. Из-за этого шаги становятся короче, скорость ходьбы снижается, а усталость наступает быстрее — даже у здоровых людей без каких-либо хронических болезней.

Это имеет прямые последствия: пожилые люди начинают избегать длительных прогулок, быстрее устают и становятся менее уверенными на неровных поверхностях. Все это повышает риск падений — одной из главных причин травматизма в пожилом возрасте.

Что поможет: не только «качать ноги»

Результаты исследования подсказывают: для сохранения мобильности недостаточно просто укреплять мышцы. Программы упражнений должны учитывать баланс, координацию и то, как мышцы работают вместе во время каждого шага. Полезными могут быть регулярная физическая активность, упражнения на равновесие (например, тай-чи), укрепление мышц нижней части ноги и занятия, требующие координации движений.

Даже небольшие, но последовательные нагрузки помогают дольше сохранять уверенную походку, подвижность и независимость в повседневной жизни, подчеркивают авторы работы.

Ранее Ukrainian Wall писал: скрининг здоровья 40+: украинцы массово подают заявки — кто успеет получить деньги.

Мы уже сообщали: пенсия под угрозой: 4 схемы мошенников, на которые чаще всего попадаются пожилые люди.